Von Klangprothesen und Wahrnehmungswelten

Relative Verluste

Klang berührt Sie physisch und emotional auf eine Weise, die Ihrem eigenen Körper, Ihrer Identität und Ihrem Kontext entspricht. Niemand wird jemals den gleichen Klang auf die gleiche Weise hören wie ein anderer. Die Biomechanik des menschlichen Gehörs sorgt dafür, dass sich der Frequenzbereich des Gehörs im Laufe des Lebens ständig verändert, selbst wenn man älter wird. Manche Menschen werden taub geboren, und manche, wie ich, werden erst später im Leben taub. Manche erleben ein Trauma, das ihre Hörwahrnehmung verändert, oder ihre Hörphysiologie ist aufgrund einer bestimmten Erkrankung plötzlich verändert. All diese Fälle werden gemeinhin als Beispiele für einen Hörverlust verstanden. Technisch gesehen handelt es sich jedoch um eine Verschiebung oder Verengung des Frequenzbereichs, den die Ohren wahrnehmen können. Dies wirkt sich natürlich auf die Sinne aus, aber die Sinne passen sich in vielerlei Hinsicht an die Veränderung an, und die Wahrnehmung nimmt nicht ab, sie funktioniert nur anders als zuvor. 

Wenn diese physiologische Veränderung ein Verlust ist, frage ich mich, inwiefern ist es dann ein Verlust? Die Antwort lautet: in Bezug auf das normative Hören, d. h. die Regeln und Normen, die vorschreiben, was "normal" ist, wenn man ausschließlich mit dem Cochlea-Gerät hört. Die ISO-Norm 226:2023, auch bekannt als normale Lautstärkekontur, ist ein gutes Beispiel dafür. Sie definiert einen weltweiten Standard dafür, wie die "menschliche" Wahrnehmung von Lautstärke funktioniert, und behauptet, diese Definition sei universell; in Wirklichkeit beruht sie auf Experimenten mit einer extrem kleinen Bevölkerungsgruppe: hörende Menschen zwischen 18 und 25 Jahren. 

Es stellt sich also die Frage, was genau verloren geht, wenn sich die Wahrnehmung von Geräuschen ändert. Der soziale Kontext ist ein guter Anhaltspunkt für diese Frage. In der Kommunikation bevorzugen manche Menschen beispielsweise Anpassungen an die mündliche Standardsprache (Lippenlesen, langsameres und deutlicheres Sprechen) oder kommunizieren mit Gebärdensprache. Dass diese Kommunikationsvarianten als Verlust verstanden werden, liegt daran, dass hörende Menschen in der Regel weder bereit noch mit diesen Möglichkeiten vertraut sind und sich daher nicht auf diese Menschen einlassen können – oder wollen. Ich habe also durch meine Gehörlosigkeit zwar einen Verlust, aber es ist kein Verlust der Wahrnehmung, ich nehme Geräusche auf andere Weise wahr, die hörenden Menschen nicht zur Verfügung stehen. Vielmehr ist es ein Verlust an sozialem Engagement, weil es Hörenden schwerfällt, mit mir zu reden und ich mit ihnen, oder weil einige Hörende mich anschreien, weil sie denken, ich würde sie dann besser verstehen, oder weil mein "Verlust" sie verärgert. 

Westliche Gesellschaften sind auf einen spekulativen, universellen Körper ausgelegt – einen, der männlich, behindert, hörend und weiß ist – und neigen daher dazu, diejenigen auszuschließen, die diesen Kriterien nicht entsprechen. Man wird durch die Gesellschaft behindert, nicht durch seinen eigenen körperlichen Zustand.

© Marco Donnarumma

Abbildung 1: Niranthea von Marco Donnarumma, Standbild aus dem Video.

Das Wissen der anderen

Ich denke, dass jede aufmerksame, konzentrierte Wahrnehmung von Klang eine Form des Zuhörens ist. Es geschieht nur vielleicht nicht durch die Ohren, sondern anderswo im Körper. Und während man unerwünschte Geräusche bis zu einem gewissen Grad herausfiltern kann, kann man nicht wählen, wann man sie wahrnimmt. Der Klang ist also dem Körper inhärent, und er nimmt an der Wissensakkumulation des Körpers teil. Dies führt uns zu einem Thema, mit dem ich mich in den letzten zwei Jahren beschäftigt habe: das verkörperte Wissen über Klang, das in gehörlosen und schwerhörigen Körpern verankert ist. Was kann man daraus lernen? Wie verhält es sich zu Technologie und Prothetik? Was sagt es uns über Klang? 

Ich selbst bin ein so genannter Spätertaubter, denn seit meinen Dreißigern bin ich aufgrund eines generativen Leidens zunehmend taub geworden. Angetrieben von diesen Fragen und weil Körper, Klang und Technologie die wichtigsten Medien in meiner künstlerischen Praxis sind, begann ich 2022 ein Projekt, um zusammen mit einer Gruppe anderer Gehörloser und Schwerhöriger unsere eigenen Klangerfahrungen zu untersuchen. Das Projekt mit dem Titel I Am Your Body ist ein langfristiges Projekt, das in den nächsten Jahren in mehreren Schritten umgesetzt werden soll.Bisher wurde die meiste Zeit auf die kollektive Forschung mit der Gruppe verwendet, und unsere Erkenntnisse bildeten den Kern meines Kurzfilms Niranthea und der Performance Ex Silens. Mehrere Monate lang hatten wir regelmäßige Dialoge, kollektive Brainstorming-Sitzungen, erstellten Soundtagebücher und Mindmaps und diskutierten alles, was mit Sound, Taubheit und Prothetik zu tun hatte: die Technologien, die Ökonomie, die Machtdynamik, ihre Auswirkungen auf die Sinne und die sozialen Beziehungen.

© Manuel Vason

Abbildung 2: Marco Donnarumma in Ex Silens. Die Schallprothesen werden am Körper befestigt, indem Designtechniken von Cochlea-Implantaten wiederverwendet werden.

Schalltechnische Prothesen

Auf der Grundlage dieser Forschung und in Zusammenarbeit mit dem Intelligent Instruments Lab (IIL) in Reykjavik habe ich eine Reihe von Klangprothesen entwickelt. Dabei handelt es sich um tragbare klang- und vibrationsbasierte Geräte, die ich im Rahmen von Ex Silens aufführe. In ihrer jetzigen Form sind sie im Kern einfache, billige Schallwandler in Form von Knochenkonstruktionen, die ich in dem Stück an meinem Körper und den Körpern der Zuschauer als zusätzliche Organe befestige. Was sie interessant macht, ist ihre Sound-Engine, eine Mischung aus analogen und digitalen Technologien, die physiologische Computertechniken – von mir selbst für XTH Sense entwickelt –, zwei Bibliotheken für maschinelles Lernen, Tolvera und Anguilla – vom Team am IIL entwickelt – und einen Algorithmus zur Klangfarbenzerlegung aus Hörprothesen, den ich mir über Flucoma aneigne, kombiniert. Dieses System verwandelt die ansonsten bescheidenen und trägen Geräte in "alternative Sinnesorgane", wie ich sie gerne nenne. Sie können selbständig Klänge erzeugen und auf die Muskelaktivität des Künstlers reagieren, was ihnen eine besondere Lebendigkeit verleiht. Sie können den Herzschlag und andere Geräusche des eigenen Körpers einfangen und sie über akustische und haptische Wellen an einen anderen oder mehrere Körper übertragen; sie können als Musikinstrumente gespielt werden, indem sie Vibrationsrückkopplungen und Kontaktmikrofone nutzen. Gehörlose, Schwerhörige und Hörende im Publikum können alle die klangliche Wirkung der Prothesen erleben, jeder entsprechend seiner sensorischen Konfiguration. Es gibt keine "normale" Art, sie zu hören.

© Marco Donnarumma

Abbildung 3: Niranthea von Marco Donnarumma, Standbild aus dem Video.

Vielfältig

Mit diesem Ansatz soll einerseits das medizinische Verständnis von Schwerhörigkeit und Taubheit auf den Kopf gestellt werden. Er zielt darauf ab, die Bedeutung des Hörens zu öffnen, seine unendlichen Wahrnehmungsdimensionen zu erfassen, indem der Klang durch verschiedene sensorische Ebenen und mehrere Körper gleichzeitig mobilisiert wird. Schließlich ist die eigene Klangerfahrung einzigartig und gleichzeitig (sensorisch und sozial) vielfältig. Wie wir zu Beginn dieses Textes reflektiert haben, sind Sie vielleicht nicht in der Lage, Ihre körperliche Klangerfahrung einer anderen Person vollständig zu beschreiben. Und wenn Sie sich der besonderen Wahrnehmungsweisen der anderen bewusst sind – das kann alles sein, was im Bereich zwischen Cochlea-Hören und Taubheit liegt –, können Sie vielleicht Ihre eigene Klangerfahrung weiter erforschen und sich vielleicht sogar die der anderen vorstellen. Andererseits ist der Projektansatz zur Körpertechnologie ein Statement: Der Nutzen einer Prothese liegt nicht nur darin, denjenigen, die etwas "verloren" haben, zu helfen, "normal" zu werden; das ist nur ein müdes Klischee, das aus den Zeiten der Eugenik stammt. Sie, wir, haben gar nichts verloren und existieren einfach in einem Wahrnehmungsbereich, der sich mit dem der anderen in einer sich ständig verändernden Konstellation von Sinnesmodalitäten verwebt.

Danksagung

Mit Dank an PACT Zollverein in Essen und das Intelligent Instruments Lab an der Iceland University of Arts in Reykjavík für ihre Unterstützung und den kritischen Austausch bei der Entstehung von Niranthea und Ex Silens. I Am Your Body wurde vom Ministerium für Kultur und Wissenschaft des Landes Nordrhein-Westfalen, Deutschland, als Medienkunstfellow gefördert.